工業生產技術不斷進步，工業液晶顯示器憑借其輕薄、低功耗、無輻射，顯示質量高，性能穩定等特點，迅速占領了工業顯示領域的半壁江山。
根據工業液晶顯示器的顯像原理，將液晶置于兩片導電玻璃之間,依靠這兩塊玻璃間電場的驅動引起液晶分子規則排列的效果，以控制工業液晶顯示器光線的通斷。通過通、斷電的方式控制明暗進而將顯示影像，再加上彩色濾光片，就是簡易的工業液晶顯示器了。
根據工業液晶顯示器液晶驅動方式的不同，可將工業液晶顯示器分為扭曲向列型工業液晶顯示器和薄膜晶體管工業液晶顯示器。具體工作原理的不同我們可通過以下文字進行說明。
扭曲相列型工業液晶顯示器是在一對平行放置的偏光板間填充了液晶。這一對偏光板的偏振光方向是相互垂直的。液晶分子在偏光板之間排列成多層。在同一層內，液晶分子的位置雖不規則，但長軸取向都是平行于偏光板的。正是由于分子按這種方式排列，所以被稱為向列型液晶。
另一方面，在不同層之間，工業液晶顯示器液晶分子的長軸沿偏光板平行平面連續扭轉90°。其中，鄰接偏光板的兩層液晶分子長軸的取向，與所鄰接的偏光板的偏振光方向一致。也正是因為工業液晶顯示器液晶分子呈現的這種扭曲排列，而被稱為扭曲向列型工業液晶顯示器。
一旦通過電極給液晶分子加電后，由于受到外界電壓的影響，不再按照正常的方式排列，而變成豎立的狀態。而工業液晶顯示器的夾層貼附了兩塊偏光板，這兩塊偏光板的排列和透光角度與上下夾層的溝槽排列相同。在正常情況下光線從上向下照射時，通常只有一個角度的光線能夠穿透下來，通過上偏光板導入上部夾層的溝槽中，再通過液晶分子扭轉排列的通路從下偏光板穿出，形成一個完整的光線穿透途徑。當液晶分子豎立時光線就無法通過，結果在工業液晶顯示器的顯示屏上出現黑色。這樣會形成透光時為白、不透光時為黑，字符就可以顯示在工業液晶顯示器屏幕上了。
薄膜晶體管型工業液晶顯示器也采用了兩夾層間填充液晶分子的設計。只不過是把扭曲相列型上部夾層的電極改為了FET晶體管，而下層改為了共通電極。在光源設計上，薄膜晶體管工業液晶顯示器的顯示采用“背透式”照射方式，即假想的光源路徑不是像扭曲相列型工業液晶顯示器液晶那樣的從上至下，而是從下向上，這樣的作法是在液晶的背部設置了類似日光燈的光管。光源照射時先通過下偏光板向上透出，借助液晶分子來傳導光線。
由于工業液晶顯示器玻璃上下夾層的電極改成FET電極和共通電極，在FET電極導通時，液晶分子的表現如扭曲相列型工業液晶顯示器液晶的排列狀態一樣會發生改變，也通過遮光和透光來達到顯示的目的。但不同的是，由于FET晶體管具有電容效應，能夠保持電位狀態，先前透光的液晶分子會一直保持這種狀態，直到FET電極下一次再加電改變其排列方式為止。這也是兩種工業液晶顯示器顯示原理的最大區別。